La colorazione dei metalli mediante processo sol-gel

L'acciaio inossidabile è molto utilizzato nel mondo delle costruzioni, in particolare per la sua resistenza alla corrosione e per le sue eccellenti proprietà meccaniche.

Le possibilità di spazzolatura lo rendono anche un materiale preferito da architetti, designer e decoratori, oltre a renderlo ancora più attraente e ad ampliarne lo spettro di applicazione, anche la sua colorazione sta diventando molto popolare. Come l'ottone e il rame, molto apprezzati anche nell'interior design per la loro brillantezza e purezza, con possibilità di variare i colori grazie a processi di ossidazione controllata o depositi di altri metalli.

I processi di verniciatura convenzionali (verniciatura a polvere o vernice) spesso fanno sì che metalli come l'acciaio inossidabile perdano il loro aspetto "di design" e/o la loro finitura. Ad esempio, una finitura satinata o microperline non saranno visibili a causa dell'eccessivo spessore del rivestimento (da 10 a 100 micron circa). Anche i metodi di variazione del colore superficiale nella massa mediante deposizione chimica (o elettrochimica) o plasma hanno i loro limiti come la tavolozza dei colori, l'alterazione di questi con corrosione o la dimensione minima dei lotti.