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I mobili iconici dell'olandese Peter Ghyczy, di origine ungherese, con sede in Olanda, attirano i collezionisti da oltre 50 anni.
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L'architetto e designer di mobili Peter Ghyczy, che compirà 80 anni a dicembre, stava praticando un'attività di distanziamento sociale ispirata a COVID nel suo atelier di Swalmen, in Olanda, quando ci siamo incontrati via FaceTime a metà marzo. L'epicentro locale della pandemia si trovava a non più di un'ora di macchina dalla piccola città di Ghyczy, ma appariva fresco come un cetriolo, e lavorava duramente.
"Sono ottimista", ha detto, alzando lo sguardo dal suo tavolo da disegno, coperto di righelli, goniometri e penne. "In questo momento è una chiusura, ma viviamo in campagna, quindi spero che sopravviveremo". Non sono dipendente dall'uscire". Lavoro qui e anche a casa. Non si possono fermare le idee quando arrivano"
Per illustrare il suo punto di vista, ha retto un pezzo di carta su cui aveva scarabocchiato i disegni per una nuova chaise longue, un tavolo, un letto e una lampada. "È un'elaborazione parallela", ha spiegato. "Potrei lavorare a due, tre, sette, otto progetti alla volta". Sono impegnato con un progetto e mi viene un'idea per un altro"
È stato più di 50 anni fa che Ghyczy (si pronuncia git-si) ha progettato il suo primo pezzo iconico di arredamento, la Garden Egg chair, un guscio a forma di navicella spaziale in poliuretano spesso che si apre per rivelare un cuscino dai colori vivaci all'interno. Ora, in decine di collezioni museali, ha abbellito le case dello stilista Karl Lagerfeld, del musicista Dave Stewart, degli Eurythmics, e del designer Tom Dixon
Ghyczy ha continuato a progettare molti altri pezzi da collezione, tra cui la poltrona lounge in fibra di vetro modellata GN2 (1970); l'elegante sedia Jodie S02 (1988); l'elegante carrello da tè Doris T63S (2004), realizzato in vetro e piastre in metallo temperato; e il lettino Audrey GP05 (2017), con schienale regolabile. Tutto ciò è frutto di una sensibilità architettonica - Ghyczy ha una formazione da architetto - e di un'attenzione per la costruzione solida e la falegnameria innovativa. A differenza degli austeri mobili minimalisti che i suoi contemporanei olandesi hanno reso famosi, questo designer di origine ungherese crea pezzi minimalisti che parlano di opulenza e di lusso.
E non mostra segni di rallentamento, lavorando nel suo studio sette giorni su sette. "Anche di notte, a volte, non riesco a dormire perché ho un'idea", mi ha detto. "Allora, ho un quaderno vicino al letto. Prendo qualche appunto e torno a dormire"
Ghyczy è nato a Budapest nel 1940, alla vigilia dell'entrata dell'Ungheria nella seconda guerra mondiale. Suo padre fu ucciso durante l'offensiva dell'Armata Rossa del 1945, quando aveva quattro anni, e sua madre lo mandò a farsi crescere dalle zie in una tenuta di campagna al confine orientale, vicino all'Ucraina. Durante la rivoluzione ungherese del 1956, la madre e il patrigno si trasferirono in Austria, assumendo un contrabbandiere per far uscire l'adolescente Ghyczy dal collegio e fargli attraversare il confine
Ghyczy ha studiato architettura nella Germania occidentale e, poco dopo la laurea, nel 1967, è stata assunta per progettare la sede del produttore di poliuretano Elastogran GmbH, a Lemförde. Divenne il capo progettista dell'azienda e ne assunse il team di progettazione. Uno dei suoi primi progetti, volto a dimostrare la versatilità dell'allora nuovo materiale plastico, fu la sedia Garden Egg, progettata nel 1968 e prodotta nel 1971. In quel periodo realizza anche prodotti per altre aziende, come Vitra, per la quale disegna la poltrona in poliuretano Spring e, in collaborazione con Herman Miller, il divano modulare Endless-Group
Nel 1972, in gran parte sulla forza di quei famosi progetti, fonda la sua società di design, Ghyczy + Co, a Viersen, nella Germania occidentale. Ispirato dal Club di Roma, un gruppo di intellettuali e scienziati ambientalisti, Ghyczy ha lasciato la plastica e si è concentrato sui materiali naturali. Ha sviluppato tecniche di fusione e di serraggio per creare mobili apparentemente senza telaio. Le gambe del tavolino T14 degli anni Settanta, che oggi fa parte della sua collezione Pioneer, per esempio, sono fissate su una lastra di vetro di mezzo pollice che sembra quasi galleggiare
Quello stesso anno, Ghyczy e sua moglie, Barbara, si trasferirono nel villaggio olandese di Beesel perché la sua famiglia aveva lì una casa che "gli ricordava la casa dove era cresciuto con le zie in Ungheria", dice Felix Ghyczy, il più giovane dei quattro figli della coppia. Due anni dopo, l'azienda lo seguì.
Nel 1986 l'azienda si è trasferita a Swalmen e nel 2000 Ghyczy ha trasformato un ex edificio industriale in uno showroom di 3.000 metri quadrati, rimuovendo il tetto e aggiungendo enormi finestre a forma di serra attorno alla facciata originale. L'azienda produce i suoi progetti in un atelier adiacente a questo showroom, che continua ad utilizzare, vendendo anche pezzi attraverso la sua vetrina 1stdibs.
Felix è entrato a far parte dello studio nel 2001. Ne ha assunto la proprietà dal padre nel 2014 e ha iniziato subito dopo il rebranding dell'azienda. "Mio padre è il designer, ma io lavoro al suo fianco e perfeziono il design nei materiali, nelle finiture e nelle dimensioni", dice. Ora, in qualità di direttore artistico, Felix supervisiona il design, la produzione e le vendite a Swalmen, oltre che in un secondo showroom - ad Amsterdam, dove vive - nel W Hotel
Felix descrive i pezzi di Ghyczy come "design emotivamente sostenibile", che definisce come oggetti che i loro proprietari vogliono conservare per la loro qualità senza tempo e la loro solida costruzione
"Al giorno d'oggi, molte persone comprano mobili che dopo qualche anno si potrebbero buttare via, perché sono alla moda e, dopo un po', li hai visti abbastanza e non si adattano più alla tua casa, o traballano nella sua costruzione", dice. "Quello che sentiamo dire dai nostri clienti è che il prodotto gli piace così tanto che, anche dopo trenta o quarant'anni, vogliono ancora averlo in casa. Più lo si guarda e ci si vive, più lo si ama"
Peter Ghyczy mi ha detto che non ha mai avuto voglia di riposare sugli allori, e quando si avvicina agli 80 anni è ancora più motivato a mettere in circolazione i suoi progetti.
"Le idee stanno venendo fuori a un ritmo più veloce", ha detto. "Ho più tempo, perché Felix sta facendo il lavoro quotidiano, così posso progettare. Ho letto di musicisti classici che hanno avuto la stessa esperienza alla fine della loro vita, realizzando ottime creazioni finali. Ho quasi l'impressione che il mio cervello cerchi di esprimere tutte le idee che hanno un potenziale. Mi sembra di lavorare per finire il lavoro della mia vita"
