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Le capsule SheltAir gridshell si gonfiano in otto ore per isolare i pazienti affetti da coronavirus

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L'ingegnere architettonico Gregory Quinn ha sviluppato SheltAir, capsule a cupola di bio-contenimento erette utilizzando cuscini gonfiabili che potrebbero aiutare i pazienti affetti da coronavirus ad isolare.

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SheltAir è costituito da un guscio a griglia di barre di plastica, che viene assemblato in piano prima di essere spinto verso l'alto nella sua forma finale, a cupola, attraverso una cassaforma pneumatica di gommoni.

Questo cuscino gonfiabile è realizzato in poliestere rivestito in PVC. Una volta gonfiato, rimane in posizione, raddoppiando l'involucro architettonico dell'edificio.

La busta è saldata a caldo ad una pelle esterna per creare un ambiente completamente sigillato, il che è fondamentale quando si tratta di isolare con un virus come Covid-19.

"Uno dei problemi che gli ospedali si trovano ad affrontare è che il personale e i visitatori sono a rischio di infezioni", ha detto Quinn a Dezeen.

"Quindi le unità di contenimento più piccole hanno molto senso. Per creare una pressione negativa e filtrare qualsiasi particella o gocciolina è necessario un ambiente sigillato", ha aggiunto.

"Alcuni hanno proposto di convertire i container da trasporto in unità di terapia intensiva, ma sigillarli è una vera e propria sfida, mentre lo SheltAir viene fornito già sigillato"

Il progetto è stato trasmesso alla Banca Mondiale per valutare un potenziale roll-out nella lotta contro il coronavirus. Quinn è attualmente in trattative con le aziende di evacuazione medica, o medivac, per portare il progetto sul campo.

Un vantaggio chiave della struttura a griglia di SheltAir, che è stata resa popolare dall'architetto tedesco Frei Otto, è che il suo scheletro a traliccio è leggero. Utilizza un materiale minimo, pur rimanendo incredibilmente robusto grazie alla sua struttura a doppia curvatura.

"È una specie di guscio d'uovo molto rigido, dato che è leggero e sottile", ha spiegato Quinn.

"Così, nel loro stato finale, i gridshell sono incredibilmente efficienti, ma il processo di erezione è stato storicamente abissale. Può richiedere giorni e settimane, perché o lo si deve sollevare con una gru o spingerlo su con trampoli o impalcature, che è instabile e un incubo logistico"

La soluzione di Quinn, che prevede l'introduzione di cuscini pneumatici, spesso utilizzati per il montaggio di gusci di cemento, riduce il tempo di montaggio a otto ore - e nei futuri prototipi spera di dimezzare questo tempo.

Il metodo per l'allestimento dello SheltAir è volutamente a bassa tecnologia e bassa specializzazione.

Si inizia con un foglio di terra che viene fornito completo di istruzioni disegnate e che serve da modello per l'edificio.

"Le barre di vetro rinforzate con fibre di vetro del guscio della griglia sono crollate in fasci preassemblati, che si aprono in modo da formare sei grandi tegole di barre e si collegano tra loro sulla parte superiore del foglio di terra", ha detto.

"Le lamiere d'acciaio tagliate al laser sono assemblate lungo il perimetro di quella lamiera. Una volta che la struttura è stata gonfiata, le estremità del fascio fuoriescono dal bordo del cuscino e devono essere tirate verso il basso fino ai loro punti di supporto nelle piastre perimetrali, un po' come con una tenda"

Lo SheltAir è stato originariamente concepito come un rapido rifugio di soccorso per i rifugiati, come parte del progetto Healthy Housing for the Displaced (HHftD) dell'Università di Bath e Cambridge.

A questo scopo, la struttura a griglia offre più di 100 punti di appendimento per luci, utensili e divisori per ospitare più di una famiglia nello stesso spazio, mentre l'aggiunta di oblò permette una facile ventilazione nei climi caldi.

"Il design è fortemente influenzato dall'architettura beduina, e sfrutta le aperture sul perimetro e l'apertura nella parte superiore per creare un raffreddamento notturno di spurgo davvero efficace", ha spiegato.

"L'idea di usare delle tende morbide per le petizioni ha giocato anche su questa idea di mantenere un volume d'aria sempre in movimento"

Quinn sta lavorando con enti di beneficenza con l'obiettivo di introdurre gli SheltAirs nei campi profughi nei prossimi mesi.

"È davvero difficile innovare in termini di progettazione dei rifugi e di risposta ai disastri perché quando la crisi colpisce le persone devono solo rispondere molto rapidamente e adottare la soluzione più facilmente disponibile", ha spiegato.

"Ecco perché il bisogno di spazi più ampi e comuni - per le cure mediche e per l'incontro sociale o religioso - non viene mai soddisfatto. Ma la pandemia di coronavirus è una crisi unica, perché sta accadendo ovunque. Ogni Paese ne è colpito a un ritmo diverso e in un momento diverso, quindi rappresenta un'opportunità davvero interessante per un approccio più ponderato"

Il coronavirus ha ormai infettato più di mezzo milione di persone in tutto il mondo, con numeri che continuano a salire.

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