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La designer laureata Alexia Audrain ha sviluppato una sedia con bozzolo, pareti gonfiabili che aiuta le persone con autismo a rilassarsi quando stanno vivendo un sovraccarico sensoriale.
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Progettato per emulare la sensazione di essere abbracciati, la sedia Oto e il suo poggiapiedi di accompagnamento comprimono il petto e le gambe tramite moduli gonfiabili simili a quelli di un misuratore di pressione.
Questo tipo di terapia a pressione profonda si è dimostrata benefica per le persone con autismo, che possono lottare con l'elaborazione di informazioni sensoriali come il rumore, la luce o il contatto fisico, aiutandole a concentrarsi sui limiti del proprio corpo.
Normalmente, questo richiede l'aiuto di un'altra persona che li tenga stretti, abbracciati o bloccati a terra. Ma con la sedia Oto, Audrain spera di introdurre un senso di autonomia e dignità nel processo.
"L'obiettivo della sedia è di permettere al maggior numero di persone possibile di usarla autonomamente, per soddisfare le proprie esigenze sensoriali", ha detto a Dezeen.
"L'abbraccio non dovrebbe essere applicato come in un dispositivo di costrizione o in un trattamento psichiatrico di shock. L'utente è in una posizione seduta per rimanere in controllo del proprio corpo e aperto all'ambiente in modo che l'abbraccio sia una scelta"
I moduli di gonfiaggio nel cuore del meccanismo di abbraccio possono essere gonfiati e sgonfiati tramite telecomando o tablet, il che permette agli utenti di regolare il livello di pressione.
A differenza delle coperte ponderate o dei giubbotti che sono a volte utilizzati per amministrare la terapia a pressione profonda, questo sistema applica una compressione attiva piuttosto che passiva e quindi fornisce un sollievo più efficace, ha detto Audrain.
Ospitato all'interno di un guscio di legno di faggio, l'interno morbido della sedia è imbottito con schiuma di rivestimento fonoassorbente e tessuto, mentre i dettagli che distraggono come le cerniere sono nascosti, trasformando il design in una camera di deprivazione sensoriale improvvisata.
"La forma a bozzolo e l'imbottitura forniscono un'acustica ovattata che aiuta gli utenti a concentrarsi sui loro sensi e sul loro corpo, tenendoli isolati da altri stimoli", ha detto Audrain.
"Nella prima versione, c'era anche una cerniera sul cuscino. Ma per alcune persone autistiche, era davvero troppo allettante toccarla e giocarci, il che avrebbe disturbato la sensazione di pressione sul loro corpo"
Audrain ha creato il prototipo di sedia durante la sua laurea presso L'École de design Nantes Atlantique basandosi sul feedback degli utenti da parte di persone con autismo e psicometri che studiano i disturbi di elaborazione sensoriale.
Sulla base di questi input e della sua formazione in falegnameria, Audrain ha immaginato che la sedia assomigliasse più a un pezzo di design che alle tradizionali "macchine per abbracciare", dispositivi di pressione profonda e altri ausili medici.
"Gli utenti, le famiglie e i team medici confermano che è importante avere accesso a mobili terapeutici belli e non stigmatizzanti per contribuire all'effetto calmante che forniscono", ha spiegato la designer.
"Ho usato il faggio perché è un tipo di legno comune nelle foreste francesi, a differenza di molti mobili medici, che sono fatti di plastica", ha continuato.
"Allontanarsi dall'estetica dei mobili medici è importante perché potrebbe facilitare l'inclusione delle persone autistiche in diversi ambienti pubblici e privati"
La sedia Oto, che è stata nominata vincitrice nazionale ai James Dyson Awards di quest'anno, è già stata testata nel centro di psichiatria infantile dell'ospedale universitario di Tours.
E a partire da ottobre, Audrain spera di provare cinque delle sedie in diversi ambienti mentre lavora per rendere il processo di produzione più accessibile, con l'obiettivo di commercializzare il progetto entro il prossimo anno.
La fotografia è di Coralie Monnet.
