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Un team di ricerca svizzero del Building Energy Materials and Components Lab dell'Empa esplora il potenziale dell'utilizzo di materiali grezzi di origine vegetale come isolanti per gli edifici.
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Guidato dallo scienziato Dr. Jannis Wernery e dai ricercatori dell'Università di Scienze Applicate di Zurigo, il progetto si basa sul legame a lungo termine dell'anidride carbonica nei materiali isolanti, preferibilmente prodotti di scarto dell'agricoltura e della silvicoltura. Questo metodo mira a combattere le emissioni di gas serra incarnate negli edifici rimuovendo il carbonio dall'atmosfera. Il carbonio immagazzinato nella biomassa può essere fissato in modo permanente attraverso l'uso di un trattamento termico.
Il materiale risultante, noto come biochar, può immagazzinare l'anidride carbonica per tutta la durata di vita di un edificio ed essere riutilizzato dopo la decostruzione di un edificio, riferisce Rémy Nideröst dell'Empa. Tuttavia, spiega il dottor Wernery, "c'è ancora molto da fare prima che l'idea possa essere messa in pratica"
I ricercatori devono assicurarsi che i nuovi materiali isolanti possano essere utilizzati come fertilizzanti dopo il loro impiego negli edifici. Il biochar può essere utilizzato per aumentare la fertilità del suolo. Inoltre, i materiali devono essere in grado di tenere il passo con i prodotti consolidati in termini di isolamento termico e garantire un'adeguata protezione antincendio.
Come ha sottolineato l'Empa, un'analisi iniziale dell'isolamento a base di biochar ha rilevato che potrebbe far risparmiare circa mezzo milione di tonnellate di anidride carbonica equivalente all'anno, riducendo le emissioni derivanti dalla produzione di materiali convenzionali, come l'EPS o la lana minerale, e grazie allo stoccaggio a lungo termine dell'anidride carbonica nel biochar. La ricerca del team ha ottenuto il sostegno di diversi enti finanziatori, come la Fondazione Minerva, il Consiglio dei Politecnici federali e l'Ufficio federale dell'energia.
