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Grande design: Come uno dei bunker segreti della guerra nucleare britannica è stato trasformato in una casa ecologica

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Una famiglia della periferia di Londra ha scambiato il suo bungalow per vivere in un bunker segreto della Guerra Fredda nel West Country con un futuristico ascensore da casa per viaggiare tra un piano e l'altro.

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Riccardo, 47 anni, ed Elizabeth Asare-Joy, 55, hanno vissuto a Sidcup per oltre un decennio con i loro due figli Carl, 21 anni, e Tanya, 20 anni, con la madre di Elizabeth, Pam, 73, che vive nella casa accanto.

Ma gli Asare-Joys hanno deciso che era il momento giusto per fare le valigie di tutta la famiglia e trasferirsi a Somerset per un completo cambiamento di stile di vita. Nonostante fosse alla ricerca di un altro bungalow più grande, Richard si è imbattuto in quella che pensava fosse la proprietà perfetta da vendere online: una casa ecologica con cinque camere da letto rivestita in legno a Yeovil che era stata convertita da un bunker della Guerra Fredda.

In precedenza, il sito ospitava un centro prefabbricato del Royal Observer Corps (ROC), utilizzato per avvistare gli aerei tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale, ma questo fu demolito quando fu costruito un nuovo bunker.

Costruita nel 1963, la sede del ROC a Southwoods era solo una delle 29 stazioni in cui i volontari avevano trascorso 30 anni a pianificare l'eventualità dell'annientamento nucleare. I sopravvissuti avrebbero aiutato a ricostruire una Gran Bretagna post-atomica in caso di attacco nucleare dalla Russia.

Le stazioni, costruite con pareti di cemento spesse un metro, comprendevano camere da letto, mense, generatori, sale di filtraggio e decontaminazione dell'aria e tre settimane di cibo in razioni a pacchetto.

Per fortuna, le stazioni tentacolari non sono mai servite allo scopo previsto e sono state invece utilizzate in modo inedito. Dopo la chiusura nel 2001 e l'irruzione in molte occasioni, il consiglio locale ha dato ai promotori immobiliari il permesso di costruire quattro case sul terreno di Hendford Hill, sul lato sud di Yeovil.

Convertito dai precedenti proprietari nel 2009, l'edificio principale, Observatory House, si trova dietro tre case a terrazza ed è quasi irriconoscibile come bunker nucleare. Ha una superficie abitabile di 8.000 metri quadrati su quattro piani, che comprende cinque camere da letto, tre sale di ricevimento e una grande palestra. Quest'anno gli Asare-Joys l'hanno acquistato per poco meno di 700.000 sterline.

"Lo adoriamo", dice Richard. "Stavamo cercando un cambiamento di stile di vita e all'inizio cercavamo un altro bungalow, perché ci piaceva avere tutto su un unico livello o una casa con un annesso per Pam, ma non siamo riusciti a trovarne uno che ci piacesse. Ma poi ho scoperto Observatory House online e ho detto a mia moglie che dovevamo vederlo.

"Non sapevo nulla della storia della casa fino a quando l'agente immobiliare non ne ha parlato e ci ha portato nel bunker, ma poi ho iniziato a leggere e questo ha suscitato ancora di più il mio interesse.

"Appena abbiamo visto la proprietà sapevo che sarebbe stata perfetta per noi. Così siamo finiti con una casa con quattro piani invece di uno sopra un bunker nucleare!"

Con i precedenti proprietari che hanno ristrutturato i tre piani sopra il livello del suolo con una specifica elevata, Richard è stato sollevato dal fatto che hanno dovuto fare molto poco per la proprietà, a parte installare un Ascensore Stiltz Home Lift per sua suocera Pam, che vive al primo piano sopra il bunker.

Richard ha spiegato: "Il bunker ha ancora i vecchi generatori e le vecchie attrezzature e questo non è stato cambiato. Pam vive al primo piano con la sua cucina, il suo spazio abitativo e la sua camera da letto e noi occupiamo i piani superiori. Ma all'ora dei pasti ci sediamo sempre e mangiamo come una famiglia al secondo piano.

"C'era una scala a chiocciola d'acciaio molto stretta tra il pavimento di Pam e il piano superiore che si stava rivelando difficile da salire, così abbiamo fatto installare un ascensore Stiltz per facilitarle la vita.

"Ha anche un cane, quindi ora non le resta che chiamare l'ascensore, saltare su e salire. Anche a me piace l'ascensore, perché so che darà un valore aggiunto alla proprietà e rende la casa ancora più simile a quella che abiterebbe un cattivo di James Bond"