Incontra Design Kiiro, uno Studio che porta il Giappone in Brasile

Ecco la storia di due amici giapponesi, entrambi nati e cresciuti a San Paolo del Brasile, dove oggi hanno sede, e del loro studio Design Kiiro.

Nel 2014, la product designer Miki Inoue si è unita alla sua amica architetto Lea Yuko Ikeda per creare la loro attività Design Kiiro con l'obiettivo di progettare, realizzare manualmente e vendere apparecchi di illuminazione geometrica che assomigliano a opere d'arte.

Sebbene abbiano sede a San Paolo, in Brasile, dove sono nati e cresciuti - i genitori di Lea hanno una madre giapponese e un padre brasiliano discendente giapponese -, hanno vissuto in Giappone durante una parte della loro vita adulta, parlano la loro lingua ancestrale e sono molto legati alla cultura giapponese. E siccome in Giappone i lampadari sono ovunque, come nei templi, nei giardini, nelle case, nei negozi e nelle strade, hanno scelto di concentrarsi sulla loro produzione.

In giapponese, kiiro (気 色) significa, con qualche licenza poetica, "l'energia del colore". Sebbene le lampade di Design Kiiro catturino inizialmente l'attenzione immediata per la loro complessa e intricata struttura piuttosto che per l'uso del colore, quest'ultimo è comunque una parte importante del processo creativo che sta alla base di ogni pezzo

"Nella maggior parte dei casi, i nostri apparecchi di illuminazione sono fatti su misura. Sviluppiamo un pezzo per ogni cliente e situazione. I nostri clienti ci inviano le immagini degli spazi in cui vogliono mettere i loro futuri luminari e poi noi facciamo le scelte cromatiche. E questi spazi vanno dai vivai ai ristoranti", dice Miki Inoue in un'intervista ad ArchiExpo e-Magazine.

Quando il duo ha deciso di concentrare il proprio studio sul rilascio di apparecchi di illuminazione, ha dedicato il tempo necessario alla ricerca di soluzioni tecniche che li aiutassero a realizzare una versione fresca e moderna delle luci viste negli anni '50 e '60 che, all'epoca, erano realizzate con fili di acrilico e nylon

La tecnica dell'arte delle corde ha attirato la loro attenzione. In questa forma d'arte, una disposizione di fili colorati infilati tra punti fissi produce motivi geometrici che possono alludere a immagini o dipinti, per esempio.

Hanno iniziato a sviluppare i loro prodotti come prototipi in cartone, dopo di che hanno usato il legno per un secondo prototipo. Per il prodotto finale, hanno scelto l'MDF utilizzando legno riforestato, sagomato al laser

Il laser fornisce un taglio più preciso e non lascia trucioli. La precisione è estremamente importante quando si realizzano questi apparecchi: qualsiasi discrepanza, non importa quanto piccola, può far sì che le strisce non si adattino l'una all'altra o che i fili diventino irregolari", ha detto Miki ad ArchiExpo e-magazine.

Per i fili, hanno scelto il cotone cerato per le ampie possibilità di colore che questa opzione offre. Tuttavia, in questo reparto, Miki e Lea stanno ancora valutando nuove possibilità, come i fili metallici con cui hanno già sperimentato.

Insieme a tutto il lavoro necessario per trovare la "formula" ideale per la struttura degli apparecchi, la moltitudine di possibili disegni dei fili è un'altra grande sfida tecnica con questi prodotti. Per aggiungere varietà e individualità ai layout delle stringhe, si ricorre all'uso di più modelli sovrapposti. Diverse forme geometriche individuali sono intrecciate per creare diversi effetti artistici sia nella struttura che nelle combinazioni di colori

Uno dei modelli venduti da Design Kiiro, il proiettore rotondo, ad esempio, è offerto in due diversi design, mentre altri modelli sono disponibili in un massimo di tre o addirittura quattro opzioni. Oltre alle forme multiple, sono molto importanti anche i colori utilizzati in questi disegni a filo

"Facciamo un'intensa ricerca sulle palette di colori che possiamo lavorare all'interno di questi pezzi. Colori diversi portano energie diverse in una stanza e dobbiamo sempre avere questo in mente", dice Lea

Il principale punto vendita del duo è via Instagram e gli articoli possono essere spediti in tutto il Brasile, ma non prima di aver attraversato il Furoshiki, un'antica tecnica giapponese di avvolgere gli oggetti nei tessuti

Inoltre, il logo Design Kiiro è stato sviluppato dall'artista Hamilton Yokota (noto anche come Titi Freak) come inkan, un tipo di sigillo timbrato utilizzato in Giappone che ha lo stesso valore e significato di una vera e propria firma scritta

I luminari del Design Kiiro hanno attirato l'attenzione anche al di fuori del Brasile. Miki e Lea vorrebbero esportare gli apparecchi di illuminazione, ma la burocrazia e le tasse di esportazione sono ancora troppo alte per renderli commerciabili.

Anche se il duo vende alcuni dei suoi prodotti in negozi selezionati (come arteira co.store e Mercado Itinerante all'NK Store) e partecipa a importanti mostre ed eventi (come Feira na Rosenbaum e Paralela Gift), il focus del business è sicuramente su internet

"I negozi danno ai nostri clienti la possibilità di innamorarsi semplicemente del nostro prodotto e di portarselo a casa immediatamente. Questo succede. Ma secondo noi questo mercato si sta orientando sempre più verso internet, e questo è tanto più vero nel nostro caso, dato che la maggior parte dei nostri pezzi sono realizzati su misura", aggiunge Miki

Il business è fiorito nel 2017 e si è consolidato in modo sicuro, ma erano preoccupati per gli effetti che l'attuale pandemia di coronavirus avrebbe avuto sulla loro attività, che si sono rivelati una sorpresa

"Stiamo vivendo un boom delle vendite. Molti clienti dicono di aver desiderato un pezzo del nostro lavoro per molto tempo e che ora, essendo rimasti bloccati a casa per tutto il tempo, hanno deciso di acquistare finalmente un apparecchio d'illuminazione. Immagino che in questo momento difficile che stiamo attraversando tutti, le persone guardino sempre più dentro di sé - e verso le loro case. Le nostre case sono e saranno sempre i nostri rifugi in più di un modo", dice Miki.

Forse le vendite su internet spingeranno finalmente fuori le vie del mattone e della malta del passato. Per un po' di tempo, comunque.