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HempWood è un nuovo materiale lanciato nel 2019 come alternativa al legno. Gli studi dimostrano che è più duro e più ecologico. Parliamo con Greg Wilson, inventore di HempWood, per saperne di più.
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HempWood non vi farà sballare se brucia, e non è nemmeno vero legno. Ma secondo Greg Wilson, che ha inventato HempWood, il nuovo materiale brevettato, fatto da piante di cannabis con un basso contenuto di THC, è in realtà più duro dei più duri legni duri americani, più ecologico e ha anche una superficie più liscia.
Wilson è un pioniere nei prodotti di legno alternativi ingegnerizzati. Ha iniziato la sua carriera in Cina nel 2005, dove ha aiutato a scrivere l'algoritmo che ha reso possibile convertire le fibre di bambù in un composito simile al legno, noto nel commercio come "strand bamboo", che è quello di cui sono fatti i pavimenti di bambù venduti in tutto il mondo. Più tardi, ha modificato l'algoritmo per rendere possibile la fabbricazione di eucalipto intrecciato e di Smart Oak, che è fatto con scarti di legno provenienti dalle segherie
"Usiamo un algoritmo per trasformare vari tipi di fibre vegetali", spiega Wilson, "sia che si tratti di legname, sia che si tratti di scarti della lavorazione del legname, sia che si tratti di agricoltura come la canapa, l'algoritmo trasforma la fibra vegetale in qualcosa che è superiore al vostro legno duro domestico"
HempWood, l'ultima impresa alchemica di Wilson, che ha lanciato nell'agosto 2019 da una fabbrica nello stato del Kentucky, vende al dettaglio per $ 8 dollari americani per piede quadrato per la pavimentazione rispetto alla quercia bianca americana che costa tra $ 8 e $ 12 per piede quadrato. Ma secondo Wilson, HempWood è circa due volte più resistente dell'American White Oak (CK) e cresce più del 100% più velocemente. Infatti, i legni duri domestici del Nord America, ad eccezione dell'Hickory, non sono abbastanza resistenti per i pavimenti commerciali, dice Wilson, notando che si ammaccano e si incrinano solo se qualcuno ci cammina sopra con i tacchi alti.
Tuttavia, i popolari sostituti della pavimentazione in legno che sono più durevoli e significativamente più economici, come il Luxury Vinyl Tile (LVT), che va a circa 3 dollari USA per piede quadrato, sono altamente tossici, dice Wilson, aggiungendo "È economico, impermeabile e dannoso" Wilson è stato ispirato a fare HempWood, in parte per una preoccupazione per l'ambiente e per le condizioni dei lavoratori. Dice di essere particolarmente preoccupato per la crescente popolarità del LVT perché "provoca il cancro nelle persone che lo producono"
HempWood, che è fatto con un adesivo organico di soia, è anche più sostenibile dei sostituti del legname come l'eucalipto e il bambù, secondo Wilson.
"Siamo un'alternativa più ecologica a ciò che viene presentato come ecologico", dice, aggiungendo: "Tutti i pavimenti di bambù contengono formaldeide"
L'uso di un'alternativa ecologica al legname che sia abbastanza durevole per i pavimenti commerciali comporta alcuni compromessi. Poiché HempWood è fatto con un adesivo organico di soia, non ha la stessa resistenza all'acqua di altri tipi di sostituti del legname, il che lo rende inappropriato per usi esterni e strutturali. Quando i clienti vogliono più resistenza all'acqua, Wilson aggiunge l'aciclico come adesivo. E anche se l'aciclico ha una certa quantità di composti organici volatili cancerogeni, non è così cancerogeno come la formaldeide che si trova nei tipici prodotti sostitutivi del legno come il bambù, dice Wilson aggiungendo "più la colla è sporca, più è impermeabile"
Oltre alla pavimentazione, HempWood può essere usato per altri tipi di prodotti per interni di "grado frontale", e l'azienda di Wilson vende piani per tavoli e kit per scrivanie, nonché piani finiti per ristoranti e negozi. Attualmente, HempWood è disponibile in due tagli visivi: il rift saw, che ha una venatura parallela, e il plain saw, che ha un aspetto marmorizzato che è stato paragonato all'acero spalmato. Uno degli attributi cosmetici più caratteristici di HempWood, dice Wilson, è la sua superficie liscia.
"Se guardate un pavimento di quercia, ha piccole creste e protuberanze", dice, "HempWood è più liscio di così"
Wilson dice che i pavimenti HempWood, il suo prodotto principale, soddisfano tutti i requisiti di resistenza al fuoco, allo scivolamento e ai graffi per le applicazioni residenziali e commerciali negli Stati Uniti, ma che ci sono ancora alcuni pregiudizi contro un prodotto a base di cannabis, così come la mancanza di comprensione su di esso. Gli attuali regolamenti governativi statunitensi pongono delle sfide alla spedizione internazionale di HempWood e Wilson non è ancora in grado di fare bonifici per il prodotto se sulla fattura c'è scritto "canapa"
Tuttavia, Wilson dice che si aspetta che gli ostacoli burocratici saranno presto superati e che la domanda di HempWood crescerà man mano che la gente capirà meglio i suoi attributi estetici ed ecologici. Al momento, "siamo il figliastro della marmotta dei materiali da costruzione", dice.
"Se la gente si prendesse davvero il tempo di studiare come spende i propri soldi e quali effetti ambientali ha, allora sarebbe più propensa a comprare HempWood"
